Acquistare in modo sostenibile: Il contributo dei consumatori alla mitigazione del cambiamento climatico

Come una rendicontazione trasparente della sostenibilità può dare potere ai consumatori

Con una previsione del 20% di vendite al dettaglio totali eseguite online nel 2022, il mercato dell'e-commerce raggiungerà i 5,5 trilioni di dollari nel 2022 e continuerà a crescere fino a 7,4 trilioni di dollari entro il 2025, rappresentando circa il 24% di tutte le vendite al dettaglio. Se si considerano questi trilioni di dollari di e-commerce in prospettiva, 5,5 trilioni di dollari sono più del PIL di qualsiasi paese, con due sole eccezioni: gli Stati Uniti e la Cina. 

I consumatori prendono decisioni di acquisto ogni giorno e chiedono più informazioni e più trasparenza su ciò che stanno acquistando. Da dove viene questa richiesta? Chi l'ha prodotta? Le persone che lo hanno prodotto sono state trattate in modo equo? L'azienda che l'ha prodotto ha agito in modo da non danneggiare il pianeta? E infine, spesso si chiede: questo prodotto è sostenibile? Lo è davvero?

Un'indagine condotta nel quarto trimestre del 2021 dal Baker Retailing Center della Wharton School, che ha esaminato le preferenze dei consumatori in materia di sostenibilità, ha dimostrato che più di due terzi di essi sono disposti a pagare di più per prodotti sostenibili. Allora, perché è così difficile trovare informazioni sulla sostenibilità o meno di ciò che si sta acquistando? 

Uno dei motivi è che i dati disponibili non sono standardizzati e sono difficili da confrontare. È difficile discernere ciò che è buono e ciò che è cattivo a causa della mancanza di parametri di riferimento e/o soglie anche per quelle che consideriamo metriche di base, come le emissioni di gas serra, la diversità di genere, il consumo energetico, la creazione di rifiuti, l'acidificazione degli oceani e i diritti dei lavoratori, solo per citarne alcune. 

Un'altra ragione è: dare priorità a quale metrica di sostenibilità è più importante. Il problema è che la risposta a questa domanda è spesso molto personale. Ogni persona avrà le proprie priorità in merito a ciò che conta di più.

Una cosa è certa: nel presentare le metriche di sostenibilità ai consumatori, le aziende probabilmente non saranno in grado di presentare ogni singola metrica importante per i milioni - scusate, miliardi - di consumatori là fuori. Torniamo quindi ai dati su un argomento che la grande maggioranza dei consumatori vuole conoscere: Il 75% dei Gen Z e il 73% dei Millennial concordano sul fatto che il mondo si trova a un punto di svolta nella risposta al cambiamento climatico e che il futuro può andare in entrambe le direzioni. Ma meno della metà (il 44% dei Gen Z e il 43% dei Millennial) è ottimista sul fatto che l'attuale livello di sforzi per proteggere e sostenere la salute del pianeta sarà efficace, secondo l'indagine globale 2022 Gen Z e Millennial di Deloitte, condotta in 46 Paesi e che ha ricevuto oltre 23.000 risposte.

Concentrarsi sul cambiamento climatico non significa che dobbiamo o vogliamo ignorare altre importanti metriche che contribuiranno a misurare se siamo sulla strada di un mondo più sostenibile. Tuttavia, affrontando un argomento che i consumatori considerano prioritario, crediamo di poterli raggiungere e, auspicabilmente, di attirarli a conoscere anche altre metriche di sostenibilità. 

Nell'ambito dei cambiamenti climatici, un'area su cui concentrarsi è quella delle emissioni di anidride carbonica e, in particolare, dei piani per ridurle. Ultimamente si è notato che l'anidride carbonica può essere rimosso dall'atmosfera dall'atmosfera, ma gli sforzi di rimozione non solo non sono su una scala tale da poter incidere sul problema delle emissioni. Inoltre, gli sforzi tanto decantati, come piantare un trilione di alberi, non saranno sufficienti, considerando che le foreste possono essere parte di un piano a lungo termine per frenare il riscaldamento globale solo dopo che questo sarà avvenuto. Carla Staver, biologa evolutiva ed ecologista di Yale, ha testimoniato all'audizione del Trillion Trees Act: "Il nostro obiettivo principale deve essere la riduzione della nostra dipendenza dai combustibili fossili", ha detto, aggiungendo che qualsiasi tentativo plausibile di limitare il riscaldamento globale nell'arco della nostra vita deve includere anche la protezione e il rimboschimento delle foreste. "Tuttavia, è altrettanto chiaro che la sola piantumazione di alberi non risolverà l'emergenza climatica in corso".

Quindi torniamo alla riduzione.

A Clarity AIbasiamo il nostro approccio sulla scienza e sui fatti, e quello che ci dice il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) è che la riduzione delle emissioni di carbonio è almeno il 90% della risposta al raggiungimento dell'obiettivo umano di essere una società a zero emissioni entro il 2050. Raggiungere questo obiettivo significherebbe, in teoria, limitare il riscaldamento globale a un aumento di 1,5°C, il che eviterebbe molti degli scenari catastrofici che sono stati delineati in relazione a un riscaldamento globale superiore a tale livello. Per limitare il riscaldamento globale a un aumento di soli 1,5°C sono necessarie due cose:

1. Riduzione delle emissioni del 90-95% entro il 2050 (e del 50% entro il 2030)
2. Eliminazione del restante 5-10% di emissioni che non possono essere ridotte con la rimozione del biossido di carbonio.

Considerando che la riduzione delle emissioni di anidride carbonica è così importante per mitigare il cambiamento climatico e che quest'ultimo è un tema molto sentito e una fonte di stress per i consumatori della Gen Z e dei Millennial di tutto il mondo, riteniamo che la presentazione di informazioni sulla sostenibilità relative alle attuali emissioni di anidride carbonica di un'azienda e al suo livello di impegno per contenere il riscaldamento globale sia il punto di partenza giusto per mostrare ai consumatori un modo per fare acquisti sostenibili™.

Fare appello alle preferenze dei consumatori è un modo classico per aumentare gli acquisti e se i consumatori seguono il loro desiderio di fare acquisti sostenibili, contribuiranno a mitigare il cambiamento climatico in un modo che molti non hanno ancora considerato o che molti hanno ritenuto troppo difficile a causa della mancanza di informazioni di qualità sulla sostenibilità nel mercato. Inoltre, come già osservato, più di due terzi (68%) dei consumatori sono disposti a pagare di più per i prodotti sostenibili, il che dovrebbe essere interessante per i marchi che vendono articoli sostenibili.

Non si può sottintendere o dedurre che i consumatori possano frenare il riscaldamento globale solo cambiando le loro abitudini di acquisto. Tuttavia, ben il 45% delle emissioni proviene dai beni che acquistiamo quotidianamente.I consumatori possono quindi esercitare pressioni sulle aziende che non riducono efficacemente le emissioni di carbonio e/o che non hanno in programma di ridurle.

E se i consumatori fanno pressione con i loro dollari, possono farlo anche con i loro voti. Dal momento che solo l'11% dei Gen Z e il 13% dei Millennial ritiene che i loro governi siano molto impegnati nell'affrontare l'emergenza climatica, crediamo che sia solo una questione di tempo prima che questi consumatori - elettori - facciano più pressione sui rispettivi governi. Ci auguriamo che la "questione di tempo" sia estremamente breve, poiché il cambiamento climatico è assolutamente un'emergenza, che il Senato degli Stati Uniti ha ora messo in secondo piano. Anche con l'imminente azione esecutiva del Presidente Biden, crediamo che il cambiamento a livello federale degli Stati Uniti avrà bisogno del sostegno di più di un solo ramo del governo. Inoltre, crediamo che mostrare i dati sulla sostenibilità ai consumatori non solo permetterà loro di fare acquisti responsabili, ma anche di sensibilizzarli a votare tenendo conto della sostenibilità.