Comprar de forma sostenible: La contribución de los consumidores a la mitigación del cambio climático
Cómo la transparencia de los informes de sostenibilidad puede empoderar a los consumidores
Con una previsión de que el 20% de las ventas minoristas totales se realicen en línea en 2022, el mercado del comercio electrónico alcanzará los 5,5 billones de dólares en 2022 y seguirá creciendo hasta los 7,4 billones en 2025, lo que representa aproximadamente el 24% de todas las ventas minoristas. Poniendo esos billones de dólares en perspectiva, 5,5 billones son más que el PIB de cualquier país, con sólo dos excepciones: Estados Unidos y China.
Los consumidores toman decisiones de compra cada día y exigen más información y más transparencia sobre lo que compran exactamente. ¿De dónde viene esto? ¿Quién lo ha fabricado? ¿Las personas que lo han fabricado han recibido un trato justo? ¿La empresa que lo ha fabricado lo ha hecho de forma que no perjudique al planeta? Y por último, a menudo llegan a la pregunta de si este producto es sostenible. ¿Lo es realmente?
Una encuesta, realizada en el cuarto trimestre de 2021, por el Baker Retailing Center de la Wharton School, en la que se examinan las preferencias de sostenibilidad de los consumidores minoristas, muestra que más de dos tercios de ellos están dispuestos a pagar más por productos sostenibles. Entonces, ¿por qué es tan difícil encontrar información sobre si lo que se compra es sostenible o no?
Una de las razones es que los datos disponibles no están estandarizados y son difíciles de comparar. Es difícil discernir lo que es bueno y lo que es malo debido a la falta de puntos de referencia y/o umbrales en torno incluso a lo que consideraríamos métricas básicas, como las emisiones de gases de efecto invernadero, la diversidad de género, el consumo de energía, la creación de residuos, la acidificación de los océanos y los derechos laborales, por nombrar solo algunos.
Otra razón es: priorizar qué métrica de sostenibilidad es más importante. La dificultad aquí es que la respuesta a esa pregunta suele ser muy personal. Cada persona tendrá sus propias prioridades sobre lo que más importa.
Una cosa es cierta, cuando se presentan las métricas de sostenibilidad a los consumidores, las empresas probablemente no podrán presentar todas las métricas que son importantes para los millones -perdón, miles de millones- de consumidores que hay. Así que volvamos a los datos sobre un tema que la gran mayoría de los consumidores quiere conocer: El 75% de la Generación Z y el 73% de los Millennials están de acuerdo en que el mundo está en un punto de inflexión para responder al cambio climático y que el futuro puede ir en cualquier dirección. Pero menos de la mitad (el 44% de los Gen Z y el 43% de los Millennials) son optimistas en cuanto a la eficacia del nivel actual de esfuerzos para proteger y mantener la salud del planeta, según la Encuesta Global 2022 Gen Z y Millennial de Deloitte, que se realizó en 46 países y recibió más de 23.000 respuestas.
Centrarnos aquí en el cambio climático no significa que debamos o vayamos a ignorar otras métricas importantes que contribuirán a medir si estamos en el camino hacia un mundo más sostenible. Pero al abordar un tema al que los consumidores dan prioridad, creemos que podemos llegar a ellos y, con suerte, atraerlos para que conozcan también otras métricas de sostenibilidad.
Dentro del cambio climático, un área en la que hay que centrarse es la de las emisiones de carbono, y concretamente los planes para reducirlas. Últimamente se ha señalado en las noticias que el dióxido de carbono puede ser realmente eliminar de la atmósfera, pero los esfuerzos de eliminación no sólo no están a una escala en la que puedan hacer mella en el problema de las emisiones. Además, esfuerzos tan alabados como la plantación de un billón de árboles se quedarán muy cortos si se tiene en cuenta que los bosques sólo pueden formar parte de un plan a largo plazo para frenar el calentamiento global una vez que éste se produzca. La bióloga evolutiva y ecologista de Yale Carla Staver declaró en la audiencia de la Ley del Trillón de Árboles: "Nuestro principal objetivo debe ser reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles", dijo, y añadió que cualquier intento plausible de limitar el calentamiento global dentro de nuestra vida debe incluir también la protección de los bosques y la reforestación. "Sin embargo, también está muy claro que la plantación de árboles por sí sola no solucionará nuestra actual emergencia climática", dijo.
Así que volvemos a la reducción.
En Clarity AIbasamos nuestro enfoque en la ciencia y en los hechos, y lo que nos dice el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC ) es que la reducción de las emisiones de carbono es al menos el 90% de la respuesta para alcanzar el objetivo humano de ser una sociedad neta cero en 2050. Alcanzar ese objetivo supondría, en teoría, limitar el calentamiento global a un aumento de 1,5 ºC, lo que evitaría muchos de los escenarios catastróficos que se han planteado en torno a un calentamiento global superior a ese nivel. Limitar el calentamiento global a un aumento de sólo 1,5°C requerirá dos cosas:
- Reducir las emisiones en un 90-95% para 2050 (y en un 50% para 2030)
- Eliminación del 5-10% de emisiones restantes que no pueden reducirse con la eliminación del dióxido de carbono
Teniendo en cuenta que la reducción de las emisiones de carbono es tan importante para mitigar el cambio climático y que el cambio climático es una de las principales preocupaciones y una fuente de estrés para los consumidores de la Generación Z y la Generación Millennial en todo el mundo, creemos que la presentación de información sobre la sostenibilidad de las emisiones de carbono actuales de una empresa y su nivel de compromiso para frenar el calentamiento global es el lugar adecuado para empezar a mostrar a los consumidores una forma de comprar de forma sostenible™.
Apelar a las preferencias de los consumidores es una forma clásica de aumentar las compras y, si los consumidores siguen su deseo de comprar de forma sostenible, estarán contribuyendo a mitigar el cambio climático de una forma que muchos aún no han considerado o que muchos han considerado demasiado difícil debido a la falta de información de calidad sobre sostenibilidad en el mercado. Además, como se ha señalado anteriormente, más de dos tercios (68%) de los consumidores están dispuestos a pagar más por los productos sostenibles, lo que debería resultar atractivo para las marcas que venden artículos sostenibles.
No se puede insinuar o deducir que los consumidores pueden frenar el calentamiento global sólo cambiando sus hábitos de compra. Sin embargo, hasta el 45% de las emisiones provienen de estos bienes que compramos a diariopor lo que los consumidores pueden presionar a las empresas que no están frenando las emisiones de carbono de forma efectiva y/o no tienen planes para frenarlas.
Y si los consumidores presionan con sus dólares, también pueden hacerlo con sus votos. Dado que solo el 11% de la Generación Z y el 13% de los Millennials piensan que sus gobiernos están muy comprometidos con la lucha contra la emergencia climática, creemos que es solo cuestión de tiempo que estos consumidores -votantes- ejerzan más presión sobre sus respectivos gobiernos. Lo que esperamos es que esa "cuestión de tiempo" sea extremadamente corta, ya que el cambio climático es absolutamente una emergencia, a la que el Senado de Estados Unidos ha restado prioridad. Incluso con la próxima acción ejecutiva implícita del Presidente Biden, creemos que el cambio a nivel federal de EE.UU. necesitará el apoyo de más de una rama del gobierno. Además, creemos que mostrar los datos de sostenibilidad a los consumidores no sólo les permitirá comprar de forma responsable, sino también concienciarles para que voten teniendo en cuenta la sostenibilidad.
