Capire l'impatto dell'acqua: Consumo e prelievo di acqua

Individuare i punti su cui gli investitori devono concentrarsi per avere una visione olistica dell'impatto idrico

In occasione della Giornata Mondiale dell'Acqua, Clarity AI ha voluto analizzare le metriche più comuni relative all'acqua, in particolare quelle che consentono di monitorare i progressi e i miglioramenti verso i nostri obiettivi idrici.

Definire le metriche dell'acqua

Sono due le principali metriche idriche analizzate: il prelievo e il consumo di acqua. Il prelievo di acqua è definito come la somma di tutta l'acqua prelevata da acque superficiali, sotterranee (compresa l'acqua piovana), marine o fornita da terzi, per qualsiasi uso nel corso del periodo di riferimento. Il consumo idrico misura l'acqua utilizzata da un'organizzazione in modo tale che non sia più disponibile per l'utilizzo da parte dell'ecosistema o della comunità locale nel periodo di riferimento. È la somma di tutta l'acqua prelevata e incorporata nei prodotti, utilizzata nella produzione di colture o generata come rifiuto, evaporata, traspirata o consumata dall'uomo o dal bestiame, oppure inquinata al punto da essere inutilizzabile da altri utenti, e quindi non rilasciata nelle acque superficiali, sotterranee, marine o di terzi nel corso del periodo di riferimento. Una semplice equazione per comprendere il consumo di acqua è Consumo di acqua = Prelievo totale di acqua - Scarico totale di acqua.

La quantità di acqua prelevata e consumata da un'azienda ha un impatto sul funzionamento dell'ecosistema e sulla qualità della vita in un'area, comprese le conseguenze economiche per le comunità locali e le popolazioni indigene. Sebbene le due metriche possano sembrare simili, la scelta dell'una o dell'altra porta a risultati molto diversi. 

Quali sono le metriche utilizzate nel mercato

Il regolamento SFDR definisce il consumo di acqua come un Principal Adverse Impact Indicator (PAI), suggerendo che il consumo è una metrica chiave per comprendere gli effetti negativi delle operazioni di un'azienda in relazione all'acqua.

Prendendo in esame un campione di circa 19.000 aziende che Clarity AI ha identificato come prioritarie, solo 2,5.000 organizzazioni riportano i dati relativi al prelievo di acqua, mentre il numero scende a 2,1.000 se si considera il consumo di acqua.

Analisi per settore

Oltre a comprendere le differenze tra il consumo e il prelievo di acqua, abbiamo voluto analizzare come queste metriche siano distribuite tra i vari settori.

Le utility prelevano il 70% dell'acqua totale prelevata dalle aziende, ma consumano solo il 25% circa dell'acqua totale consumata dalle aziende del campione. 

• Le aziende elettriche prelevano l'acqua per utilizzarla nei loro sistemi di raffreddamento, rilasciando la maggior parte dell'acqua riscaldata nell'ecosistema. La parte di acqua evaporata durante il processo non viene scaricata e viene considerata consumo di acqua.  
• L'aumento della temperatura dell'acqua nei corpi idrici riceventi, quando l'acqua di raffreddamento viene restituita all'ambiente, genera impatti negativi sulla vita acquatica. Inoltre, il prelievo di grandi volumi d'acqua, anche se successivamente scaricati, comporta la privazione di altri usi.

Tuttavia, se ci si concentra solo sul prelievo di acqua, settori come quello dei beni di consumo, che rappresentano il 10% dell'acqua totale consumata dalle aziende, ma solo il 2% dei prelievi, passerebbero sotto silenzio. Nel settore dei beni di consumo, l'acqua viene utilizzata principalmente per l'irrigazione dei terreni agricoli.

È fondamentale che gli investitori considerino sia il prelievo che il consumo di acqua. Da un lato, le misurazioni del prelievo idrico indicano il livello di concorrenza e di dipendenza dalle risorse idriche. Dall'altro lato, il consumo di acqua riguarda l'impatto dei prelievi sulla disponibilità a valle ed è fondamentale per comprendere la carenza e la scarsità di acqua.