Comprendre l'impact de l'eau : Consommation d'eau et prélèvements d'eau

Identifier les points sur lesquels les investisseurs doivent se concentrer pour obtenir une vision holistique de l'impact de l'eau

À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, Clarity AI a souhaité analyser les indicateurs les plus courants relatifs à l'eau, en particulier ceux qui permettent de suivre les progrès et d'apporter des améliorations en vue de la réalisation de nos objectifs en matière d'eau.

Définir les paramètres de l'eau

Nous avons analysé deux principaux paramètres relatifs à l'eau : le prélèvement d'eau et la consommation d'eau. Le prélèvement d'eau est défini comme la somme de toute l'eau prélevée soit dans les eaux de surface, les eaux souterraines (y compris l'eau de pluie), l'eau de mer ou fournie par un tiers, pour quelque usage que ce soit, au cours de la période couverte par le rapport. La consommation d'eau mesure l'eau utilisée par une organisation de telle sorte qu'elle n'est plus disponible pour l'écosystème ou la communauté locale au cours de la période de référence. Il s'agit de la somme de toute l'eau qui a été prélevée et incorporée dans des produits, utilisée dans la production de cultures ou générée comme déchet, qui s'est évaporée, a transpiré ou a été consommée par les humains ou le bétail, ou qui est polluée au point d'être inutilisable par d'autres utilisateurs, et qui n'est donc pas rejetée dans les eaux de surface, les eaux souterraines, l'eau de mer ou une tierce partie au cours de la période couverte par le rapport. Une équation simple pour comprendre la consommation d'eau est la suivante : consommation d'eau = prélèvement total d'eau - rejet total d'eau .

La quantité d'eau prélevée et consommée par une entreprise a un impact sur le fonctionnement de l'écosystème et sur la qualité de vie dans une région, y compris des conséquences économiques pour les communautés locales et les peuples indigènes. Bien que les deux mesures puissent sembler similaires, le choix de l'une ou de l'autre conduit à des résultats très différents. 

Quels sont les indicateurs utilisés sur le marché ?

Le règlement SFDR définit la consommation d'eau comme un indicateur principal d'impact négatif (IPI), suggérant que la consommation est une mesure clé pour comprendre les effets négatifs des activités d'une entreprise en relation avec l'eau.

Si l'on considère un échantillon d'environ 19 000 entreprises que Clarity AI a identifiées comme prioritaires, seules 2,5 000 organisations font état de prélèvements d'eau, alors que ce chiffre tombe à 2,1 000 si l'on s'intéresse à la consommation d'eau.

Analyse par industrie

En plus de comprendre les différences entre la consommation d'eau et le prélèvement d'eau, nous voulions analyser la façon dont ces mesures sont réparties entre les industries.

Les services publics prélèvent plus de 70 % de l'eau totale prélevée par les entreprises, mais ne consomment qu'environ 25 % de l'eau totale consommée par les entreprises de l'échantillon. 

• Les services publics prélèvent de l'eau pour l'utiliser dans leurs systèmes de refroidissement, rejetant la majeure partie de l'eau chauffée dans l'écosystème. La part d'eau qui s'évapore au cours du processus n'est pas rejetée et serait considérée comme une consommation d'eau.  
• L'augmentation de la température de l'eau dans les masses d'eau réceptrices lorsque l'eau de refroidissement est renvoyée dans l'environnement a des répercussions négatives sur la vie aquatique. En outre, les grands volumes d'eau prélevés, même s'ils sont ensuite rejetés, conduisent à priver d'autres usages de leur priorité.

Toutefois, si l'on se concentre uniquement sur les prélèvements d'eau, des secteurs comme celui des biens de consommation de base, qui représentent 10 % de la consommation totale d'eau des entreprises, mais seulement 2 % des prélèvements, passeraient inaperçus. Dans le secteur des biens de consommation de base, l'eau est principalement utilisée pour l'irrigation des terres agricoles.

Il est essentiel que les investisseurs examinent à la fois le prélèvement et la consommation d'eau. D'une part, les mesures de prélèvement d'eau indiquent le niveau de concurrence et de dépendance à l'égard des ressources en eau. D'autre part, la consommation d'eau concerne l'impact des prélèvements d'eau sur la disponibilité en aval, et elle est essentielle pour comprendre la pénurie et la rareté de l'eau.