Tres formas sorprendentes de reducir la huella de carbono

La mayoría de la gente afirma estar dispuesta a pagar más por productos sostenibles, pero casi la misma proporción de personas afirma no estar segura de qué productos son sostenibles. No es de extrañar, dadas las crecientes acusaciones de lavado verde y la complejidad de los datos sobre sostenibilidad. Por ejemplo, a pesar de la frecuencia con que se prohíben las bolsas de plástico, muchos estudios concluyen que las bolsas de plástico son más que las de papel o las reutilizables. Un estudio del gobierno británico Según un estudio del gobierno británico, habría que reutilizar 131 veces una bolsa de algodón para neutralizar su impacto. Por otro lado, un estudio del gobierno danés llegó a la conclusión de que esta cifra superaba las 7.000 veces. Analizar esta información puede paralizar a la gente. Con datos tan dispares, ¿cómo tomar decisiones sostenibles?

Cuando se trata de cuestiones de sostenibilidad, la respuesta suele ser "depende". La discrepancia de resultados en este ejemplo se debe a que los dos estudios diferían en lo que medían y dónde se llevaron a cabo. Ambos midieron más de 10 áreas de impacto y, aunque consideraron algunos temas comunes como el uso del agua, la contaminación atmosférica y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)también variaban en muchos aspectos. Además, todos los países tienen variaciones en las fuentes de energía, los procesos de gestión de residuos y las normas culturales que afectan a los resultados de sostenibilidad. Por ejemplo, el estadounidense medio emite tanto CO2 en 2,3 días que un nigeriano medio en todo un año, debido a las diferencias en el estilo de vida y los recursos.

Así pues, es importante tener en cuenta nuestro contexto específico a la hora de tomar decisiones sobre sostenibilidad, pero no dejar que la granularidad de los datos nos distraiga de conclusiones importantes. En los estudios del Reino Unido y Dinamarca, los resultados variaron, pero las conclusiones generales fueron las mismas: las bolsas de la compra reutilizables siguen siendo la opción más respetuosa con el medio ambiente si se piensa utilizarlas una y otra vez. Si no, las bolsas de plástico fino son la mejor opción para un solo uso. Además, el material de la bolsa reutilizable es importante. Las bolsas de poliéster o de materiales como el polipropileno tienen un menor impacto ambiental por uso que las de algodón. 

Centramos nuestro análisis en las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que es uno de los indicadores más comunes del impacto medioambiental. Sin embargo, éste es sólo un aspecto de la sostenibilidad y de cómo puede medirse. Utilizaremos este marco para explorar tres formas sorprendentes de ayudarle a ordenar los datos y tomar decisiones de compra más sostenibles.

Primer paso

Centrarse en sectores de gran impacto: ¿3 años de reciclaje o un vuelo?

No es realista esperar que la gente realice todas las acciones de sostenibilidad constantemente, por lo que identificar y priorizar las acciones de alto impacto puede reducir su huella de carbono de forma más eficiente. 

A escala mundial, el sector que más emite es el transporte. Alrededor del 30% de las emisiones domésticas, 7.300 millones de toneladas de CO2proceden del transporte personal cada año, el 41% de las cuales son de vehículos de pasajeros. Por consiguiente, reducir el uso de nuestros vehículos de gasolina o gasóleo es una de las formas más eficaces de disminuir nuestra huella de carbono.

Sin embargo, cuando se les pregunta, muchas personas consideran que las actividades de menor impacto, como el reciclaje, son más importantes que reducir los kilómetros recorridos. Un estudio realizado en Nueva Zelanda descubrió que esta discrepancia también existe cuando se pregunta a la gente por las medidas climáticas que toma. El 83% de los encuestados afirma reciclar, mientras que sólo el 32% se esfuerza por limitar la distancia que recorre en coche cada semana. Aunque reciclar es importante, muchos expertos coinciden en que no es una de las acciones más impactantes que se pueden llevar a cabo.

Los vehículos personales no son los únicos culpables. Un vuelo de ida y vuelta de California a Inglaterra produce el doble de emisiones de GEI que un coche familiar en un año. El transporte aéreo representa un pequeño porcentaje de las emisiones mundiales de GEI (1.9%) porque un pequeño porcentaje de personas (3%) viaja en avión con regularidad. Si tiene la suerte de formar parte de ese 3%, tomar un vuelo menos es una de las decisiones más impactantes que puede tomar. Requeriría tres años de reciclaje para neutralizar las emisiones de un vuelo de Londres a Berlín.

A corto plazo, la gente no renunciará por completo a conducir y volar. Por lo tanto, es crucial minimizar el impacto de los desplazamientos pensando detenidamente qué viajes son los más importantes para usted, cuáles pueden sustituirse por un tren o un autobús, y cómo viajar de forma más eficiente (rutas directas, vehículos de bajo consumo, billetes económicos en lugar de primera clase, compensación de emisiones de carbono, etc.) Si se centra en acciones dentro de sectores con altas emisiones, como estos, reducirá su huella de carbono con menos esfuerzo. 

Para ver el impacto relativo y la dificultad de las acciones climáticas más comunes, consulte la siguiente figura. 

Paso 2

Alejarse de los productos altamente emisores: ¿Un plátano de ultramar o carne de vacuno de los alrededores?

La misma lógica que aplicamos al transporte puede aplicarse a otros sectores de altas emisiones, como la producción y el consumo de alimentos. A escala mundial, la industria alimentaria es responsable de una cuarta parte de las emisionesy representa la tercera parte de las emisiones domésticas en muchos países. ¿Estamos haciendo lo correcto para reducir esta huella de carbono?

La respuesta corta es no siempre. Dentro de los sectores de altas emisiones, no todos los productos tienen el mismo impacto. Algunos productos producen la mayor parte de las emisiones, por lo que es crucial identificarlos.

Por ejemplo, la narrativa dominante aconseja que comer alimentos de origen local es esencial para reducir la huella de carbono de lo que comemos. Se trata de una creencia común entre la genteSin embargo, la mayoría de los análisis de las cadenas de valor alimentarias concluyen que el transporte de productos alimentarios sólo representa alrededor del 6% de las emisiones de CO 6% de las emisiones de la industria, mientras que las materias primas representan 82% de las emisiones (31% procedentes de la ganadería y la pesca, 27% de la producción agrícola y 24% del uso del suelo).

Este nivel de detalle es cada vez más accesible gracias al aumento de las evaluaciones del ciclo de vida (ECV), que a menudo se consideran la forma más fiable de evaluar las emisiones específicas de un producto. la forma más fiable de evaluar las emisiones específicas de un producto. Los ACV estiman las emisiones de un producto en cada etapa de la cadena de valor. La siguiente figura muestra la enorme disparidad entre las emisiones de la carne de vacuno y las de los frutos secos, que en última instancia tienen un impacto neto positivo.

Las estimaciones realizadas con el modelo de ACV de los alimentos de Clarity AImuestran que el transporte de productos que emiten grandes cantidades de gases, como la carne de vacuno, puede suponer menos del 1% del impacto total de GEI de un producto. de un producto. 1 kg de carne de vacuno tendría que recorrer 2,7 millones de kilómetros, lo que equivale a cruzar el océano Atlántico 900 veces, para que el impacto del transporte fuera igual al impacto de la producción de 1 kg de carne de vacuno.

Por lo tanto, si su objetivo es reducir su huella de carbono, es más impactante cambiar lo que compra que el lugar donde adquiere el producto. 

Esto no significa, sin embargo, que comprar localmente no sea importante. Los alimentos producidos localmente suelen ofrecer un mejor acceso a productos frescos, una mayor diversidad en la producción de alimentos e impulsan la economía local. Además, el transporte de alimentos contribuye a reducir las emisiones, especialmente en los países más ricos.. En cambio, significa que debemos ser conscientes de los productos que emiten más, como la carne de vacuno, el queso y el café, para tomar decisiones de compra más informadas.

Paso 3

Elegir bien los minoristas

Una vez que sepa qué productos emiten muchas emisiones, debe tener en cuenta también las empresas que los fabrican. Las diferencias en las prácticas de sostenibilidad, como las políticas ecológicas de la cadena de suministro o la cantidad de energía renovable utilizada, provocan variaciones significativas en las emisiones de GEI de las empresas. 

Desgraciadamente, sigue existiendo una falta de transparencia en las cadenas de suministro específicas de las empresas, lo que dificulta la comparación exhaustiva de la sostenibilidad de las empresas. En los últimos años se ha producido un aumento de los informes obligatorios y voluntarios de las empresas, así como una proliferación de ecoetiquetas y certificaciones de productos y empresas. Aunque disponer de más información es importante, las ecoetiquetas también pueden ser inexactas y engañosascontribuyendo a confundir a la gente.

A la hora de interpretar los sistemas de certificación, un estudio del el Parlamento Europeo aconseja buscar afirmaciones verificadas por terceros que se centren en ámbitos concretos de la sostenibilidad y ofrezcan transparencia sobre los datos utilizados. Clarity AI agiliza este proceso al ofrecer análisis públicos e imparciales de empresas sobre diversos temas de sostenibilidad. Clarity AI's Brand Insights sintetiza y verifica los datos de las empresas con una metodología clara y transparente para informar a la gente sobre las empresas a las que compran. Aunque a veces pueda parecer abrumador, gracias a la tecnología podemos analizar los datos de forma eficiente y eficaz para tomar las decisiones más informadas posibles.

Pero recuerde: la decisión más sostenible que puede tomar es decidir no comprar algo nuevo. Cuando necesites algo nuevo, evita las industrias y los productos que emiten muchas emisiones y compra a vendedores responsables para minimizar tu contribución al cambio climático. A menudo nos sentimos bien reciclando y apagando las luces cuando salimos de una habitación, pero debemos recordar que las emisiones que se ahorran con estas acciones se anulan fácilmente con un vuelo o incluso con un trayecto en coche hasta la tienda.